2025년 인스타그램과 같은 플랫폼은 청소년 이용자들을 위한 안전 사용 강화 방안을 발표했습니다. 미국과 영국, 캐나다 호주에서 인스타그램에 가입하는 18세 미만의 청소년은 제한적인 10대 계정으로 전환된다. 한국도 내년부터 적용될 것으로 예상된다.
1. 청소년 인스타그램 이용 제한 사유
요즘 청소년들은 다양한 플랫폼을 사용하고 있고 이미지 공유에 초점을 맞춘 플랫폼이 십대의 우울증 및 낮은 자존감 증가와 관련이 많은 것으로 나타났습니다. 다양한 플랫폼에 노출된 아이들은 사이버 괴롭힘이나 인터넷상의 다양한 위험에 노출되어 있기에 인스타그램과 같은 플랫폼에서 청소년의 참여를 제한해야 한다는 요구가 제기되고 있습니다.
또 미성년자들의 개인정보가 노출되거나 과도하게 공유되고있는 것이 위험 수위에 다다랐다고 판단하고 있고, 유해한 콘텐츠에 많이 노출되어 다양한 사회문제가 제기되기도 합니다. 소셜 미디어가 이미자와 라이프스타일 표현에 초점을 맞추면서 젊은이들은 비현실적인 기준을 따르고 동경하면서 미디어가 인생에 전부인양 생각하는 경우가 많아졌습니다.
과도한 소셜미디어 사용은 학웝 성취도 저하 및 수면 방해와 아주 밀접한 관련이 있습니다. 전 세계적으로 이러한 청소년 문제들 중에서 소셜미디어가 부정적으로 미치는 영향이 많기 때문에 각 나라에서 청소년 미디어 사용을 제한함으로써 젊은 이들의 건강한 습관과 개인적 발전을 장려하기를 바라는 마음에서 청소년 인스타그램 이용 제한 정책이 나온 것으로 판단됩니다.
2. 청소년 인스타그램 이용제한의 기대효과
인스타그램에서 보내는 시간을 줄이면 사회적 비교와 사이버 괴롭힘에 대한 노출이 줄어들어 오프라인 관계및 활동에 더 많은 시간을 할애하여 젊은이들의 정신 건강 결과가 향상될 것으로 기대하고 있다.
또 오프라인 활동으로 인한 교우관계와 신체활동 및 기술 개발로 연결되니 보다 균형잡힌 생활방식을 제공하는데 도움이 될 수 있다고 본다. 그리고 이러한 노력으로 플랫폼 업체들은 청소년들이 플랫폼을 안전하게 사용할 수 있는 다양한 방법을 강구하고 청소년을 위한 다양한 플랫폼 개발에 힘쓸 것으로 기대하고 있다. 소셜 플랫폼에 대한 접근이 제한되면 익명 또는 공개적인 온라인 괴롭힘이 발생할 기회가 줄어들고 교우관계와 오프라인 활동이 증가할 것으로 예상됩니다.
성적인 콘텐츠와 자살 등과 관련된 콘텐츠도 추천되지 않고 청소년들은 팔로우하는 사람만 태그하거나 언급할 수 있다.
청소년들은 매일 60분마다 앱을 종료하는 알림을 받게되고 오후 10시부터 오전 7시까지 알림을 끄고 자동으로 답장을 보내는 수면모드가 활성화된다. 부모의 감독 권한이 대폭 강화된다. 부모는 자녀가 누구와 메시지를 주고받는지 확인할 수 있다. 또한 자녀의 인스타그램 사용 시간을 부모가 결정할 수 있게 된다. 제한 시간이 도달하면 더 이상 앱을 사용할 수 없다. 도 청소년이 밤이나 특정 시간대에 인스타그램을 사용하는 것을 차단할 수 있다.
3. 인스타그램 제한에 대한 비판과 과제
비평가들은 표현의 자유 및 정보 접근에 대한 제한으로 인해 청소년이 자신을 표현하거나 자신의 연령대와 관련된 정보에 접근하는 능력이 제한될 수 있다고 주장합니다. 보호라는 이름하에 청소년들의 자유가 침해될까 우려하는 목소리도 큽니다. 또한 연령의 제한을 준다고 해도 준수하는 것이 어려울 수도 있습니다. 어린 사용자들이 가짜 계정이나 대체 장치를 통해 접속하는 경우도 생길 것이고 심지어 부모의 개인정보를 이용해 접속할 수도 있기 때문입니다. 일부 부모들은 제한을 환영하겠지만 또 다른 부모들은 아이들에게 맡기는 경우도 많고 현실적인 도움이 안 된다고 생각하는 부모들도 많기 때문에 어느 정도의 효과를 얻을 수 있을지는 미지수입니다. 또 플랫폼 업체에서도 이러한 엄격한 콘텐츠에 따른 다양한 개발 활동을 해야 하는데 각 업체들이 이러한 상황을 어느 정도 받아들이고 어느 정도 동의하느냐에 대한 문제도 제기됩니다. 플랫폼은 알고리즘과 콘텐츠 큐레이션이 총소년에게 미치는 정신 건강 영향에 대해 많이 책임지게 되었으며 젊은 시청자에게 콘텐츠를 제공하는 방식에 업계 전반의 변화가 필요한데 이것을 플랫폼 업체들이 얼마나 따라와 주냐에 대한 과제도 아직은 남아있습니다.